Silent Hill: para quem não conhece, é o nome de uma série conhecida de jogos eletrônicos, que devido ao sucesso de sua história, ganhou um filme em 2006. O nome vem de uma cidade misteriosa e sombria, tema dos jogos e do filme, onde as histórias se passam. Uma cidade onde fumaça e fogo surgem do chão sem explicação, amaldiçoada por um mal desconhecido, possui uma eterna névoa macabra e alguns monstros é claro 
Pois bem, o que talvez muitos não saibam é que a história foi inspirada em um caso real, em uma cidade que existiu exatamente dessa maneira. E o pior de tudo: “ainda existe“. Estamos falando de Centralia, Pensilvânia EUA.
Com carvão mineral em abundância, a atividade na mina era a principal fonte de renda da cidade. Até que em algum dia de 1962 um acidente em uma mina de carvão causou um enorme incêndio. O fogo se espalhou pela mina, que se estendia por quase todo o subsolo da cidade, liberando gases tóxicos por toda a cidade. Devido ao calor gerado, ocorreram inúmeros incêndios na cidade neste período. A população foi obrigada a abandonar a cidade para evitar doenças respiratórias. Já que não haviam encontrado forma de conter o enorme incêndio. Veja aqui as minas de carvão (Google Earth).
Além dos gases tóxicos, muitos outros perigos foram assustando os moradores de Centralia. O dono de um posto de gasolina fechou as portas em desespero após descobrir que a gasolina no tanque subterrâneo do posto estava com mais de 75ºC. Em 1981, um garoto de 12 anos, caiu em um buraco que surgiu repentinamente sob seus pés, um amigo que estava próximo conseguiu segurar o garoto antes que ele afundasse totalmente no buraco de 45 metros de profundidade, onde ainda era possível ver as chamas no fundo. O garoto relatou que sentiu-se como se tivesse caindo no inferno.
Este acidente atraiu atenção nacional para o caso de Centralia, o congresso conseguiu mais de 40 milhões em recursos para o combate ao incêndio e restauração da cidade. Em 1992 o estado da Pensilvânia clamou Domínio Eminente em todas as residências, condenando todos os casas e prédios da cidade. Após os habitantes, o governo também abandonou o projeto de controle do incêndio da cidade, tendo em vista o seu altíssimo custo. Devido à grande quantidade de carvão mineral, o fogo continua queimando o subsolo da cidade até os dias de hoje, mais de 40 anos após o início. E de acordo com especialistas, o fogo poderá continuar ativo por pelo menos mais uns 500 anos.
( Agradecimentos ao Tota, quem me informou a respeito dessa história, e que participou montando parte do texto )
